1969年4月1日至24日，党的第九次全国代表大会在北京人民大会堂举行。出席大会的代表1512人。当时全国有2200万名党员。

由于受到“文化大革命”的影响，当时各省、市、自治区的党委以至基层党组织大都没有恢复或建立，绝大多数党员还没有恢复组织生活，九大的代表是由中央和各地革委会党的核心小组协商推选出来的，这使林彪、江青等人得以乘机把他们帮派中的许多人塞进代表行列，造成九大在组织上的严重不纯。会议讨论并通过了林彪代表党中央作的政治报告和《中国共产党章程》。贯穿这次大会政治报告的基本思想，就是所谓“无产阶级专政下继续革命的理论”，这被说成是毛泽东思想的最新发展。

“无产阶级专政下继续革命的理论”是毛泽东关于社会主义阶段阶级斗争的“左”倾错误观点发展到“文化大革命”时期的总概括，也是“文化大革命”的总的指导思想。这次大会通过的党章，对八大党章的正确内容作了错误的修改。党章还把林彪作为“毛泽东同志的亲密战友和接班人”写入总纲，这是完全违反党的民主集中制的组织原则的。

大会选举产生了由170名委员和109名候补委员组成的中央委员会，许多功勋卓著、在广大党员中很有威信的革命老干部被排除在外，林彪、江青集团中的一批骨干和亲信进入中央委员会。随后举行的九届一中全会，选举毛泽东为中央委员会主席，林彪为中央委员会唯一的副主席。中央政治局常委会由毛泽东、林彪、陈伯达、周恩来、康生组成。在新选出的中央政治局委员中，林彪、江青集团中的骨干和亲信占半数以上。

党的九大的突出特点，是自始至终为“左”倾思潮和个人崇拜的狂热气氛所笼罩。这次大会使“文化大革命”的理论和实践合法化，加强了林彪、江青集团在党中央的地位。它在思想上、政治上、组织上的指导方针都是错误的，在党的历史上没有任何积极作用。